馬明宇作為首位踏足意甲聯(lián)賽的中國球員，其本身的實力是相當值得肯定的，然而他卻因零出場的尷尬記錄而被迫終止了這次征途?？梢哉f馬兒的留洋之路是徹頭徹尾的失敗，當然也存在一定的象征意義。
2000年8月，馬明宇正式簽約并獲得了象征主力的9號球衣
馬明宇是1970年出生的，2000年8月份的時候他已經30歲，在這樣的年紀出國踢球是需要勇氣的，只是他低估了意甲的競技程度?？陀^而言當時的馬兒在國內踢球是比較輕松的，但是中國職業(yè)聯(lián)賽和五大聯(lián)賽的差距是被當時很多人完全沒有想象到的那么差距巨大。
在佩魯賈的日子里，馬明宇并沒有有效融入團隊，這也導致了他后期基本上就完全失去了扭轉局面的機會，因為他連基礎的語言溝通能力都沒有過。這也是時任主教練科斯米直到最后一刻也沒有給到這名中國球員出場機會的原因之一，他倆之間的互動基本上就沒有正常進行過。
在國內，或許很多教練會主動與球員進行交流并找到契合點，然而在競爭殘酷的意甲聯(lián)賽中只有你的訓練足夠打動主教練后，你才會得到機會。關鍵的是比較木訥的馬明宇以為自己堅持訓練就會得到主教練的主動溝通，這一點就是他失敗的主觀原因。
馬明宇的技術動作早已定型，想要有什么巨大的改變是無法完成的。轉身慢、防守能力偏軟等問題在以鐵血防守著稱的意甲就是致命的缺陷，在國內聯(lián)賽中馬明宇一停二看三傳球的固有模板在意甲聯(lián)賽中是等于不合格的標準答案。
在2001年1月，也就是馬明宇加盟佩魯賈半年后，他曾對國內記者表示自己已經做好了長期打替補的準備，當然前提是俱樂部愿意與他繼續(xù)履行合同。但是俱樂部方面很快就給出了他們的意見，即終止和這名中國球員的合同。對此，佩魯賈還專門派出了工作人員飛到成都與全興俱樂部高層進行了見面，并給出了誠摯的道歉，因為馬明宇所有的時間都是在替補席度過的。有媒體甚至是調侃馬明宇連佩魯賈的替補席板凳上有多少個紋路都一清二楚，畢竟連大名單都無法進入又何談出場呢？
當關閉了一扇窗之后另一個柳暗花明即會順勢打開，馬明宇回到國內后并沒有消沉，反而更加珍惜眼前的時光。在國足備戰(zhàn)世界杯的過程里，米盧對于這名沉穩(wěn)的中國球員很是欣賞，隨后在平衡各方關系的背景下他親自任命馬明宇為國足隊長。這份榮耀讓馬兒的自信心再次被徹底點燃，隨后他更帶領國足挺進了那唯一一次的韓日世界杯。
2001年4月，在那場著名的國足對陣馬爾代夫的比賽之前，米盧已經決定更換球隊的隊長，但是直到開賽前究竟選誰還沒有最終宣布。
因此，領隊朱和元拿著隊長袖標來到更衣室找到了米盧詢問誰才是本場比賽的隊長，塞爾維亞人看了一下球員們，指著正在系鞋帶的馬明宇說了一句：“MA”. 這就是當時任命馬明宇擔任隊長的情景。
馬明宇真正在國家隊站穩(wěn)腳跟其實也是在2000年米盧正式上任國足主教練之后才算是鐵打的主力中場，對于這名任勞任怨且不參與任何站隊的球員，米盧是相當欣賞的。雖然馬兒作為國足隊長參加了韓日世界杯，但是他卻是國足歷史上存在感最差的一名隊長。對此，你如何評價？